is zu einem gewissen Grad habe das funktioniert, sagt Ackermann. „Wir waren natürlich im Austausch mit den Hombergern, vor allem mit denen, die dem Projekt gegenüber aufgeschlossen waren. Aber die meiste Zeit waren wir Zugezogenen unter uns.“ Das reichte ihr für den Anfang. „Heimat entsteht für mich durch Gleichgesinnte. Durch Menschen um mich herum, die auf meiner Wellenlänge sind.“ Kann es überhaupt gelingen, dass gut verdienende Akademiker aus der Stadt von Landbewohnern mit teilweise geringerem Einkommen aufgenommen werden? „Studien zeigen, dass es dabei kulturelle Konflikte geben kann“, sagt Wissenschaftler Siedentop. „Die Einheimischen haben etwa die Sorge, dass die Grundstückspreise steigen und das Leben teurer wird.“ Je kleiner die Kommune, desto stärker sei dieser Effekt ausgeprägt.

Christian Soult bestätigt, dass die Integration von Großstädtern in der ländlichen Region auch nach mehreren Jah-ren eine Herausforderung ist. Er zog 2019 von Berlin in die 17 000-Einwohner-Stadt Wittenberge, als Teilnehmer des ersten „Summer of Pioneers“. Das Projekt ist längst abgeschlossen, doch rund die Hälfte der Teilnehmenden ist geblieben und hat die Kooperative „Elblandwerker“ gegründet, darunter auch Soult. „Wir fühlen uns hier sehr gut aufgenommen und sind eng mit vielen Akteuren der Stadt verbunden“, sagt er. „Aber die Gruppe vermischt sich noch nicht so mit alteingesessenen Einheimischen, wie wir uns das wünschen.“ Positiv stimmt ihn, dass zu den Karaoke-Abenden oder Re-paraturcafés, die die Elblandwerker anbieten, immer mehr Wittenberger kommen.

PR-Berater Soult zählt mittlerweile rund 300 Menschen zu den Elblandwerkern – nicht nur diejenigen, die sich inzwi-schen in der Region angesiedelt haben, sondern auch Leute, die damit liebäugeln, in die Stadt oder den Landkreis zu zie-hen, und sich für die Projekte der Kooperative interessieren. Manche von ihnen wohnen mehrere Wochen oder gar Monate in einer Community-Wohnung zur Probe, die von der Stadt subventioniert und von den Elblandwerkern verwaltet wird. Die meisten kommen aus Berlin oder Hamburg, beide Städte erreicht man mit dem ICE in rund einer Stunde. „Wir sind eine gute Mischung aus Paaren, Familien und Singles“, sagt Soult. Und fast alle sind 30 Jahre oder älter. „Das ist eine unserer größten Herausforderungen: Jüngere Menschen zu erreichen – und generell diverser zu werden.“

Größere Städte werden dagegen zunehmend jünger und internationaler. „Vor allem Menschen mit Migrationshintergrund und Studierende, die bereit sind, auf relativ wenig Fläche zu leben, ziehen weiterhin in die Großstädte“, sagt Stefan Siedentop vom ILS. Das stelle die Städte vor die Herausforderung, dass die Infrastruktur mitwachsen muss. Sie bräuchten mehr Kindergärten, Schulen und Grünflächen, um für junge Familien attraktiv zu bleiben. Beim Wohnungsbau setzen sie oftmals auf Nachverdichtung, etwa mit der Bebauung von Hinterhöfen oder der baulichen Ergänzung von Zeilensiedlungen. „Das stößt bei der Bevölkerung aber oft auf starke Vorbehalte, weil befürchtet wird, dass Grünflächen verloren gehen und der Verkehr noch stärker wächst.“

Auch Sarah Ackermann wünschte sich nahes Grün und kurze Wege und hatte in Homberg beides gefunden. Als der „Summer of Pioneers“, der ursprünglich ein halbes Jahr dauern sollte, verlängert wurde, blieb sie, genau wie knapp die Hälfte der Teilnehmenden. Doch als neue Pioniere dazustießen, veränderte sich die Dynamik in der Gruppe, und es gab Auseinandersetzungen. „Normalerweise ist das völlig in Ordnung. Dann trifft man abends eine Freundin und macht seinem Ärger Luft.“ Doch ihre Freunde waren gleichzeitig Kollegen und Projektmitstreiter. Ackermann fühlte sich zunehmend unwohl. Auch der Winter machte ihr zu schaffen: Viele Formate, die die Pioniere angestoßen hatten, waren von gutem Wetter abhängig, und man traf sich nicht mehr spontan zum Sundowner auf dem Marktplatz. Als ihr Mitbewohner, ebenfalls Pionier, ihr nahelegte, aus der gemeinsamen Wohnung auszuziehen, verließ sie schließlich das Projekt.