Ein pinker Blitz, und die Wüste leuchtete. Sensationen aller Art erwartet das Publikum zwar förmlich, wenn es sich jeden April beim „Coachella Festival“ in der Nähe von Palm Springs in Kalifornien versammelt, einem der bedeutendsten jährlichen Popmusik-Events. Was sich allerdings bei der 2023er-Ausgabe ereignete, als zum Samstagsfinale die vier jungen Frauen von Blackpink auf der Bühne erschienen – das war ein Auftritt, der noch lange weit oben in den Best-of-Listen stehen wird. Auch wenn solche Rankings heute meist kurze Halbwertszeiten haben, weil gleich wieder irgendetwas Neues passiert. Und obwohl dieses Konzert so irrwitzig viel Gegenwärtigkeit atmete, vor den 125 000 Leuten vor Ort und rund drei Millionen, die über Videostreams zuschauten: Die Show schöpfte auch viel aus alten, analogen Entertainment-Routinen. Blackpink, die Megastars des koreanischen Pop, tanzten und sangen unter einer gewaltigen Lichtpyramide, schritten zwischen ihren zwölf Tänzerinnen und Tänzern die Showtreppe ab. Laser blitzten auf, Feuerbälle brutzelten die Luft. Keiner der Effekte hätte allerdings irgendeinen Wert gehabt ohne die explosive Energie der vier Frauen Mitte-Ende 20 – und ohne die ekstatischen Reaktionen der Fans, die untrennbar zum sogenannten K-Pop gehören. Wenn niemand schreit, klatscht und mit dem Smartphone filmt, ist diese Musik eigentlich gar nicht da.

Es war der in Seoul ansässige Medienkonzern YG Entertainment, der Blackpink 2016 ins Leben rief. Und so originär die Begeisterung der Fans auch anmutet: Den globalen Erfolg verdanken sie einer allgemeinen kulturellen Sogwirkung, die schon vor rund 20 Jahren an Fahrt aufnahm – und die bis heute ein strategisch vorangetriebenes Projekt ist. Ein kurzer Rückblick: Die in Südkorea seit den späten 80ern immer lebendiger aufblühende Demokratie brachte bald auch eine neue Popkultur auf die Welt. Als Geburtsstunde des K-Pop gilt ein Auftritt des Trios „Seo Taiji and Boys“, das im April 1992 an einer Castingshow teilnahm und mit einer an US-Hip-Hop und Boygroup-Choreografie geschulten Performance die Jury des Senders MBC schockierte. 

Für die Schlüsselreize und Narrative, mit denen man heute das Digital-Native-Publikum unter 30 erreicht, haben die Produktionsschmieden Koreas ein unfassbares Händchen. Wer zum Beispiel das dreiminütige Blackpink-Video „Pink Venom“ sieht, hat hinterher den Eindruck, fünf verschiedene Songs gehört, zehn Videogames gespielt und acht Manga-Verfilmungen gesehen zu haben. Ein überbordendes Bilder-Gewitter, das dennoch weiter auf traditionelle Disziplinen wie Tanz und Gesang setzt und große, anschlussfähige Fortsetzungsgeschichten erzählt – das ist eines der Erfolgsgeheimnisse. Westliche Stars haben längst begonnen, das Konzept zu kopieren. Allein der letzte Eurovision Song Contest in Liverpool sah über weite Strecken wie eine verkappte K-Pop-Revue aus.