Eine Woche nach dem russischen Überfall auf die Ukra–ine zog Paweł Wołowski, ein ehemaliger Mitarbeiter des polnischen Thinktanks „Zentrum für Oststudien“ in Warschau, seine warme Jacke über und ging in die Kirche. Er sagte dem Pfarrer, dass Unterkünfte für Flüchtlinge aus der Ukraine gebraucht würden. Am 8. März kamen die ersten Gäste in den Zimmern hinter der Kirche unter. Im Verlauf eines Monats nutzten mehrere Hundert Ukrainerinnen und Ukrainer die 32 Betten. Sie bekamen ein Dach über dem Kopf, ein Telefon und warme Mahlzeiten. Einhundert Freiwillige kümmerten sich um sie. Die meisten blieben nur kurz in Warschau und reisten dann weiter. Eine so einmütige, die ganze Nation umfassende soziale Bewegung hat Polen seit Jahrzehnten nicht mehr erlebt. Die Menschen in den oft engen Wohnblocks räumten ihre Wohnungen um, damit sie wenigstens ein Zimmer an Geflüchtete abtreten konnten. Manche stiegen ins Auto und fuhren an die Grenze und boten den Ankommenden die Weiterfahrt ins Landesinnere an. Andere engagierten sich ehrenamtlich und vernachlässigten darüber ihren Unterricht oder ihre Arbeit.

Zum Höhepunkt der Flucht im Sommer befanden sich 1,4 Millionen Flüchtlinge im Land. Bis Ende vergangenen Jahres wurden insgesamt 8,5 Millionen Einreisen aus der Ukraine nach Polen registriert. Viele Menschen reisten weiter, die Mehrzahl aber entschied sich für eine Rückkehr in ihr Heimatland. Ende vergangenen Jahres lebten in Polen offiziell etwa eine Million Flüchtlinge. Zählt man die 1,3 Millionen Ukrainerinnen und Ukrainer hinzu, die schon vor dem Überfall gekommen waren, befinden sich derzeit nach Angaben der Regierung mindestens 2,3 Millionen Ukrainerinnen und Ukrainer in Polen. 

Polen profitiert von dem Zuzug, denn fast 900 000 Menschen haben schon eine Arbeit aufgenommen. Die Flüchtlinge verjüngen die polnische Bevölkerung, bestätigt Bartosz Mar-czuk, der stellvertretende Vorsitzende des Polnischen Entwicklungsfonds. Sie sind auf dem Arbeitsmarkt aktiv und sie sorgen für ihren Lebensunterhalt. Für die Regierung ist die Aufnahme auch eine moralische Frage: Die polnische Familienministerin Marlena Maląg erklärte im Februar, es habe sich gezeigt, dass Polen die Prüfung in Sachen Menschlichkeit bestanden habe. Sie betonte, dass die Flüchtlinge aus der Ukraine dieselben Rechte hätten wie die Polen. Sie seien legal im Land, dürften arbeiten und Sozialleistungen beziehen. 

Doch die optimistische Darstellung der Regierung hält den Berichten von Aktivisten nicht stand. Denn nicht allen Ukrainerinnen und Ukrainern geht es hier gut. Und jene, denen das Schicksal nicht gewogen ist, bekommen unzureichende Unterstützung durch den Staat. Kajetan Wróblewski vom polnisch-ukrainischen Freundschaftsverein TPU
empfängt Flüchtlinge am Warschauer Ostbahnhof. Der Staat habe bisher noch kein effektives Hilfssystem entwickelt, kritisiert er. Es gebe immer noch Pro-bleme mit der Unterbringung, und jede Woche meldeten sich Menschen, die auf der Straße lebten.