Ich würde mit dem Thema Bildung beginnen. Bildung ist der Start ins Leben, und dieser Start muss gelingen. Gute Bildung ist die Grundlage für individuelle Lebenschancen, für Integration, für sozialen Aufstieg. Zweitens geht es um innere und äußere Sicherheit – beides ist inzwischen eng miteinander verknüpft. Es ist eine Kernaufgabe des Staates – die kann und darf man nicht privatisieren. Hier muss der Staat verlässlich, modern und handlungsfähig sein. Und drittens geht es um bürgerliche und wirtschaftliche Freiheitsrechte - beides gehört unmittelbar zusammen. Die Corona-Pandemie hat das aus meiner Sicht deutlich gezeigt: Plötzlich waren bürgerliche Freiheiten eingeschränkt – und gleichzeitig standen wirtschaftliche Existenzen auf dem Spiel. Wenn der Staat diese drei Bereiche gut gestaltet – Bildung, Sicherheit und Freiheit –, dann schafft er Raum für Chancen.

Wir brauchen auf jeden Fall eine Debatte – aber ehrlich und differenziert. Grundsätzlich ist die Gewährleistung unserer äußeren Sicherheit eine gesamtgesellschaftliche Aufgabe. Es geht darum: Wie organisieren wir Sicherheit klug und zeitgemäß? Eine gut ausgestattete, moderne Bundeswehr kann auch ein attraktiver Arbeitgeber sein. Das heißt aber nicht, dass sich der Rest der Gesellschaft zurücklehnen darf. Gleichzeitig gilt: Wenn wir jetzt zehn Jahre damit verbringen, ein Wehrpflichtsystem neu aufzubauen, dann lösen wir unser Sicherheitsproblem kurzfristig nicht. Was wir brauchen, ist ein funktionierendes Beschaffungswesen, effizientere Strukturen in der Bundeswehr und eine strategisch gut aufgestellte Verteidigungspolitik.

Ich glaube nicht, dass die Menschen das einfach schulterzuckend zur Kenntnis nehmen – im Gegenteil. Viele sind regelrecht erbost darüber, wie der Staat derzeit funktioniert – oder besser gesagt: eben nicht funktioniert. Und genau deshalb komme ich auf die drei zentralen Aufgabenfelder zurück: Bildung, Sicherheit und Freiheitsrechte. Da muss der Staat stark sein – dort wird er gebraucht. Und genau das zeigt den Unterschied zwischen der FDP und anderen Parteien: Wir stellen die Freiheit und Eigenverantwortung der Menschen in den Mittelpunkt – und kein staatlich vorgegebenes Wirtschaftsdesign. Wir brauchen nicht noch mehr Staat, sondern einen besseren Staat, der seine Aufgaben gut erfüllt.

Auch die EU bringt enorme Vorteile – besonders durch den Binnenmarkt, der unser Wohlstandsmotor ist. Aber: Sie sollte sich stärker auf ihre Kernaufgaben konzentrieren, etwa gemeinsame Sicherheitspolitik. Stattdessen übernimmt sie sich immer mehr – mit neuen Vorgaben wie der Lieferkettenrichtlinie oder überkomplexer Nachhaltigkeitsbürokratie. Das führt zu Frust, weil viele merken: Der Staat will zu viel, schafft aber zu wenig.

Ein Blick in die europäische liberale Parteienfamilie zeigt: Viele Schwesterparteien sind bei digitaler Partizipation schon deutlich weiter. Davon können wir lernen, wenn wir über neue Formen der Beteiligung nachdenken – zum Beispiel eine Mitglieder-App, die nicht nur informiert, sondern echte Mitwirkung ermöglicht. Es geht nicht darum, den klassischen Parteitag am Mittwochabend abzuschaffen – der bleibt wichtig. Aber daneben braucht es neue, niedrigschwellige, vor allem digitale Wege zur Mitbestimmung. Mit Svenja Hahn, die im Präsidium mitarbeitet und Vorsitzende der europäischen Allianz der Liberalen und Demokraten für Europa ist, haben wir jemanden an Bord, die viel Erfahrung mit solchen Reformen aus anderen Ländern mitbringt. Davon wollen wir profitieren.

Ich bin da offen – aber mir ist wichtig, dass wir uns nicht in Strukturdebatten verlieren. Entscheidend ist doch, wer wirklich was bewegt. Mit Nicole Büttner als Generalsekretärin habe ich bewusst jemanden geholt, der nicht aus dem Politikbetrieb kommt, sondern als Unternehmerin in der KI-Branche neue Perspektiven einbringt. Im Präsidium sind viele neue Gesichter, die anpacken wollen – darauf kommt es mir an, nicht auf Titel. Also: Doppelspitze? Kann man machen – aber wichtiger ist, dass die Mitglieder Lust haben und anpacken wollen.

Mit den Landtagswahlen 2026 liegen wichtige Meilensteine vor Ihnen. Wenn Sie aktuell auf die Umfragen schauen: Beunruhigen Sie Werte von drei bis vier Prozent? 

Ich sehe es eher als Herausforderung. Für uns als FDP wird das ein Marathon – wir müssen mit frischen Ideen in die Debatte gehen. Liberale haben die Stärke, neue Denkansätze einzubringen, auch wenn sie manchmal anecken. Genau das fehlt mir oft in der aktuellen Politik: Viele Diskussionen wiederholen sich seit Jahren – da ist wenig Neues dabei.

Unser Beitrag muss sein, echte Alternativen aufzuzeigen. Ein Beispiel: Statt Selbstständige in die gesetzliche Rente zu zwingen, könnten wir Geringverdiener entlasten und ihnen private Vorsorge ermöglichen. Das wäre mal ein echter Unterschied – und genau solche Impulse braucht das Land.

In der liberalen Familie gibt es neben der parteipolitischen natürlich auch andere, die gesellschaftspolitisch eine Rolle spielen – so die Stiftung für die Freiheit. Wenn wir es schaffen, diese Plattform in Deutschland zu sein, in der neue Ideen besprochen werden, natürlich aus einem liberalen Blickwinkel, dann haben wir einen großen Beitrag für die liberale Demokratie geleistet. 

Nun haben Sie mit der Bundestagswahl auch eine Plattform verloren, um zu kommunizieren. Wie wollen Sie künftig noch wahrgenommen werden? 

Ich sehe gerade in der aktuellen Lage eine echte Chance. Nach vielen Jahren als Abgeordneter war ich Teil dieser politischen Blase – und die ist oft zu selbstbezogen und wenig offen für echte Reformen. Jetzt, wo ich nicht mehr mittendrin im Tagesgeschäft stecke, kann ich Dinge größer und freier denken. Wir stehen gerade auf, wischen uns den Staub ab und denken neu. Das ist nicht nur notwendig, sondern auch eine riesige Chance – für mich persönlich und für die FDP.

Ich sehe es eher als Herausforderung. Für uns als FDP wird das ein Marathon – wir müssen mit frischen Ideen in die Debatte gehen. Liberale haben die Stärke, neue Denkansätze einzubringen, auch wenn sie manchmal anecken. Unser Beitrag muss sein, echte Alternativen aufzuzeigen. Ein Beispiel: Statt Selbstständige in die gesetzliche Rente zu zwingen, könnten wir Geringverdiener entlasten und ihnen private Vorsorge ermöglichen. Das wäre mal ein echter Unterschied – und genau solche Impulse braucht das Land.

In der liberalen Familie gibt es neben der parteipolitischen natürlich auch andere, die gesellschaftspolitisch eine Rolle spielen – so die Stiftung für die Freiheit. Wenn wir es schaffen, diese Plattform in Deutschland zu sein, in der neue Ideen besprochen werden, natürlich aus einem liberalen Blickwinkel, dann haben wir einen großen Beitrag für die liberale Demokratie geleistet. 

Ich sehe gerade in der aktuellen Lage eine echte Chance. Nach vielen Jahren als Abgeordneter war ich Teil dieser politischen Blase – und die ist oft zu selbstbezogen und wenig offen für echte Reformen. Jetzt, wo ich nicht mehr mittendrin im Tagesgeschäft stecke, kann ich Dinge größer und freier denken. Wir stehen gerade auf, wischen uns den Staub ab und denken neu. Das ist nicht nur notwendig, sondern auch eine riesige Chance – für mich persönlich und für die FDP.

Ich brenne für Inhalte! Und mich treibt seit Jahren derselbe Gedanke an: In Deutschland steckt so viel mehr, als wir gerade nutzen. Wir sind wie ein Ferrari, der stillsteht – Motor läuft, aber die Handbremse ist angezogen. Ich will helfen, die Bremse zu lösen. Und ich würde noch weiter gehen und sagen, allein die FDP ist aus meiner Sicht in der Lage, den größten Mut für neue Antworten aufzubringen.

Ich bin zutiefst davon überzeugt, dass eine liberale Partei gerade in solchen herausfordernden Zeiten neue Antworten finden kann. Ich würde sogar so weit gehen und sagen, die FDP ist aus meiner Sicht in der Lage, den größten Mut für neue Antworten aufzubringen. Es muss auch andere Antworten geben, als nur der Staat regelt alles. Deswegen bin ich zuversichtlich.